En esta guía leerás con qué frecuencia debes cepillar, qué cepillos y peines merecen realmente la pena, cómo hacerlo y cuándo es mejor llevar a tu perro a la peluquería canina.
Por qué el pelaje de un cocker da tanto trabajo
Un cocker no tiene un pelaje sencillo y corto. En el lomo y los costados el pelo suele ser liso y sedoso, pero en las orejas, el pecho, la barriga y la parte trasera de las patas crece largo. Ese pelo largo se llama flecos. Debajo hay una capa interna de pelo suave. Juntos se enredan increíblemente rápido si no se desenredan con regularidad.
Además, ese pelo más largo cuelga justo donde arrastra por el suelo, por la hierba y por el cuenco del agua durante todo el día. Un cocker que ha paseado una hora por el bosque rara vez vuelve con el pelaje limpio. Ramitas, hojas, abrojos del borde del camino y, de vez en cuando, algo en lo que prefieres no pensar demasiado se quedan enganchados.
El pelaje también varía mucho de un perro a otro. Las líneas de exposición suelen tener un pelaje más rico y pesado. Las líneas de trabajo, los cockers criados más para la caza, suelen tener un pelo más corto y algo más áspero que se enreda con menos facilidad. Si no estás seguro de qué tipo es tu perro, lo notarás enseguida por la rapidez con la que aparecen los nudos.
¿Con qué frecuencia hay que cepillar a un cocker?
La respuesta sincera: idealmente, todos los días. Suena estricto, pero no tiene por qué ser una sesión larga. Diez minutos al día son mucho mejor que una hora a la semana, porque los nudos pequeños y tempranos todavía se desenredan fácilmente. Un nudo de una semana ya está muy apretado.
Si a diario no es realista, tres o cuatro veces por semana es un mínimo razonable para un cocker con el pelaje completo. Con menos, verás que las cosas van en mala dirección. Con un pelaje de trabajo corto, a menudo basta con dos o tres veces por semana, pero aun así conviene revisar con regularidad las zonas sensibles.
Hay dos periodos que requieren atención extra:
El pelaje de joven. En algún momento entre los seis y los doce meses, el cachorro cambia su suave pelo de bebé por el pelaje adulto. Muchos dueños se sorprenden de lo rápido que ocurre. De repente tu perro se ve apagado y esponjoso, y los nudos aparecen como si estuvieran dibujados. En esta fase, cepilla absolutamente todos los días; de lo contrario, el pelo viejo y el nuevo se apelmazan en una sola masa densa.
La muda y el clima. En primavera y otoño un cocker suelta más pelo. Con tiempo húmedo, el pelaje también recoge más suciedad y humedad. Ten en cuenta que un perro mojado al que no se desenreda ni se seca bien es el candidato perfecto para los nudos.
¿Qué cepillo necesitas realmente?
La oferta de cepillos es enorme y no todo es igual de útil. Para un cocker, un pequeño set básico te lleva muy lejos.
Un cepillo de púas suave o semiduro. Es tu herramienta principal para las zonas más lisas del pelaje y para una primera pasada general. Asegúrate de que las púas tengan las puntas redondeadas para que no arañen la piel.
Un cepillo carda. Las púas finas y ligeramente curvadas eliminan el pelo suelto y los nudos incipientes. Úsalo con suavidad, con pasadas cortas y tranquilas. Mucha gente presiona demasiado, lo que irrita la piel. Nunca deberías tener que usar fuerza.
Un peine metálico. Es tu herramienta de comprobación. Después de cepillar, pasa el peine por el pelaje hasta llegar a la piel. Si se atasca en algún sitio, todavía hay un nudo que el cepillo no detectó. Lo ideal es un peine con dientes gruesos y finos: gruesos para la primera pasada, finos para las orejas y la cabeza.
Un rompenudos. Para los nudos que no consigues deshacer con el peine. Con él cortas el nudo en tiras pequeñas, que luego peinas. Es mucho más seguro que ir con tijeras, porque la piel de un perro es más fina de lo que parece y las tijeras resbalan con facilidad.
Un cuchillo de stripping (opcional). Útil si quieres mantener el pelaje arreglado tú mismo, pero en absoluto imprescindible. Úsalo solo si sabes lo que haces. Mal utilizado, arranca el pelo en lugar de recortarlo.
En nuestro surtido encontrarás las herramientas básicas de aseo para cocker en un solo lugar: cepillos, peines y todo para enfrentarte a los nudos. Si acabas de empezar con un cachorro, de verdad no necesitas todo de golpe. Un buen cepillo de púas, un peine y un rompenudos ya cubren la mayor parte.
Cómo cepillar a un cocker, paso a paso
Cómo cepillas importa al menos tanto como con qué cepillas. El error más habitual es cepillar solo la parte superior del pelaje. Se ve bien, pero debajo hay una capa compacta que se va apelmazando poco a poco. Por eso, trabaja siempre capa por capa, lo que también se llama cepillado por líneas.
Coloca a tu perro en un sitio estable, por ejemplo sobre una alfombrilla antideslizante o sobre una mesa si está acostumbrado. Mantén un ambiente tranquilo y agradable, sobre todo con un cachorro. Las primeras veces se trata de acostumbrarse, no de conseguir el pelaje perfecto.
Pasa primero la mano por todo el pelaje. Así notas enseguida dónde están los nudos.
Con una mano, sujeta hacia arriba una sección de pelo. Con la otra, cepilla el pelo de debajo, desde la piel hacia fuera.
Ve soltando poco a poco el pelo sujeto y cepilla la siguiente capa. Así recorres todo el pelaje.
Comprueba todo con el peine metálico. Si se engancha, vuelve atrás y trabaja ese punto con calma.
Termina con unas pasadas suaves del cepillo de púas, para el acabado.
Empieza por las zonas fáciles, como el lomo, y deja las zonas complicadas para el final. A muchos perros no les gusta que les toquen las patas, las axilas y las orejas. Premia a tu perro entre medias y se acostumbrará más rápido.
Los puntos donde siempre empiezan los nudos
Quien tiene un cocker los conoce: los sospechosos habituales. Revisa estos puntos con especial cuidado al menos una vez por semana.
Detrás de las orejas. Es el número uno. El pelo es fino ahí y roza todo el día con el collar o el arnés. Mira con atención cuando limpies también las orejas, que de todos modos toca hacerlo. Puedes leer más sobre las orejas en nuestra guía sobre el cuidado de las orejas del cocker.
Debajo del collar o del arnés. La fricción crea fieltro aquí. Un arnés que quede bien y que no esté demasiado apretado ya ayuda mucho.
Las axilas y detrás de los codos. Son sitios escondidos, por eso se olvidan a menudo.
La barriga y la parte interior de los muslos. En los cockers de pelo largo, este pelo arrastra por todo.
Entre los dedos y bajo las almohadillas. El pelo entre las almohadillas sigue creciendo y recoge suciedad. Un recorte rápido lo mantiene limpio y evita que tu perro resbale en suelos lisos.
Alrededor de la cola y la zona trasera. Aquí la higiene influye, así que mantén el pelo corto y limpio.
Baño: con qué frecuencia y a qué prestar atención
Tu cocker no necesita un baño cada semana. De media, un ritmo de una vez cada seis a ocho semanas es adecuado, o antes si está muy sucio o se ha revolcado en algo. Lavarlo demasiado a menudo elimina los aceites naturales de la piel y del pelaje, y eso provoca descamación y picor.
El consejo más importante: cepíllalo siempre antes de lavarlo. El agua y el champú solo aprietan más los nudos. Un nudo pequeño antes del baño es un apelmazamiento después del baño. Usa un champú hecho para perros, porque la piel de un perro tiene un pH distinto al nuestro. El champú para humanos no es buena idea.
Aclara a fondo. Los restos de champú se secan sobre la piel y pueden causar picor. Después seca bien a tu perro con una toalla absorbente y, si lo acepta, con un secador a baja temperatura. Un pelaje que se queda medio húmedo se vuelve rápidamente húmedo y puede apelmazarse, y además no huele a fresco. Cepilla también mientras lo secas, lo que mantiene el pelaje agradable y suave.
¿Cuándo ir a la peluquería canina?
Muchos dueños piensan que un cocker bien cuidado no necesita peluquero. Eso solo es cierto a medias. Aunque cepilles fielmente todos los días, un cocker necesita de vez en cuando un corte profesional. Un buen peluquero da forma al pelaje, trabaja las zonas difíciles y elimina el pelo muerto que ya no puedes sacar tú mismo de la capa interna.
Como regla general, un cocker va a la peluquería cada seis a diez semanas de media, según el tipo de pelaje y la longitud que quieras. Piénsalo como un corte de pelo: algunos perros lo necesitan más a menudo que otros.
Sabrás que es el momento cuando:
el pelaje se ve más largo y espeso y se forman más nudos, a pesar de cepillar con regularidad;
el pelo cae sobre los ojos o sobre las patas y molesta a tu perro;
el pelaje de la barriga o de las orejas se siente pesado y graso;
tu perro huele, aunque acabe de ser lavado;
hay nudos persistentes que no puedes deshacer tú mismo.
En Bélgica, cuenta con aproximadamente entre cincuenta y noventa euros por visita, aunque depende mucho de la región, del tamaño de tu perro y de lo que se haga exactamente. No dudes en preguntar el precio de antemano y qué incluye. Un buen salón te lo explicará sin problema.
¿Demasiado apelmazado? A veces rapar es la única salida
A veces un pelaje está tan apelmazado que ya no se puede peinar sin hacer daño al perro. Entonces el peluquero a veces opta por rapar todo al ras. No es un castigo, a menudo es lo más amable que puedes hacer. Un pelaje compacto y apelmazado tira de la piel y puede causar infecciones debajo.
Aun así, es una solución de emergencia. No se recomienda rapar a un cocker para facilitar el mantenimiento. El pelaje a menudo vuelve a crecer menos bonito, a veces lanoso o apagado, y desaparece la protección contra el sol, el frío y la suciedad. Más vale prevenir que curar, y eso se consigue con un cepillado regular.
Elegir un buen peluquero
Recortar un cocker es un trabajo de especialista. Elige preferiblemente un peluquero con experiencia en spaniels, que sepa cómo debe caer el pelaje de estas razas. Lee opiniones, pregunta a otros dueños de cocker y no dudes en mirar fotos de su trabajo. Habla también de lo que quieres: un corte práctico y fácil de mantener, o un aspecto fiel a la raza. Un buen peluquero pensará contigo.
Lleva también a tu perro desde joven. Un cachorro que se acostumbra al salón desde pequeño lo vivirá más adelante como una rutina y no como estrés. Una primera visita puede ser muy corta, solo para familiarizarse con el sonido, la mesa y el contacto.
Un vistazo rápido al resto del aseo
Un pelaje solo está bien si todo lo demás también lo está. Algunas cosas que a menudo se hacen junto con el cuidado del pelaje:
Uñas. Córtalas, o hazlas cortar, cuando las oigas hacer clic en el suelo. Las uñas demasiado largas provocan una mala postura.
Orejas. Los cockers son propensos a las infecciones de oído por sus orejas caídas. Revísalas semanalmente y límpialas con un limpiador de oídos adecuado si hace falta. Consulta nuestro blog sobre el cuidado de las orejas.
Ojos. Retira con suavidad la suciedad y las legañas con un paño suave y húmedo.
Después de cada paseo. Echa un vistazo rápido entre los dedos y en el pelaje. En la temporada de hierba, las espigas pueden meterse en el pelaje, entre los dedos o en las orejas y provocar infecciones desagradables. Una revisión rápida después del paseo te ahorra una visita al veterinario.
Haz de ello un ritual fijo
El secreto de un cocker bien cuidado no son productos caros ni técnicas complicadas. Es la rutina. Elige un momento fijo, por ejemplo por la noche en el sofá, y conviértelo en algo acogedor. A muchos cockers incluso les acaba encantando, porque adoran la atención de su dueño. Un perro que ha vivido el cepillado como algo agradable desde pequeño te dejará hacerlo más adelante sin problemas.
Empieza poco a poco, mantén un ambiente amigable y ve aumentando. Unos minutos al día, un buen peine, un cepillo decente y un peluquero cerca: eso es realmente todo lo que necesitas para un cocker que se vea precioso toda su vida.
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