C'è qualcosa in un Cocker Spaniel difficile da spiegare a chi non ne ha mai conosciuto uno. Non è solo che sia una razza allegra — è che la gioia sembra irradiare da loro, fino alla punta della coda. Chiunque abbia visto un Cocker aspettare davanti alla porta sa esattamente di cosa parliamo: tutto il posteriore del cane si muove insieme alla coda, come se la felicità fosse semplicemente troppa per stare in una sola parte del corpo.
Quel buonumore perenne non è un caso. I Cocker sono stati originariamente allevati come cani da caccia, ma non del tipo che lavorava da solo e a distanza — dovevano restare costantemente vicini al loro conduttore, collaborare di continuo, percepire in ogni momento cosa ci si aspettava da loro. Un cane che svolge bene questo compito deve essere sensibile agli stati d'animo, affettuoso per natura, ed enormemente motivato a guadagnarsi quel sorriso o quella pacca sulla spalla. Tutte queste qualità sono rimaste — solo che oggi l'istinto venatorio si rivolge perlopiù a una pallina lanciata al parco.
Il bello è che questo non li rende meno entusiasti. Anzi, basta sorprendentemente poco per mandare un Cocker in visibilio. Un frigorifero che si apre, delle scarpe da trekking che escono dall'armadio, una pozzanghera in cui sguazzare senza remore — tutto questo è già motivo sufficiente per una piccola festa. Si dice spesso che i cani ci insegnino a vivere il momento presente, e con nessuna razza questo è così evidente come con il Cocker: la loro testa è raramente altrove rispetto a esattamente qui, esattamente ora, esattamente con te.
Questa attenzione rivolta alla propria persona è al tempo stesso il loro punto di forza più grande e la loro maggiore vulnerabilità. I Cocker vengono spesso chiamati "cani velcro", e non a caso — la strada più breve verso la felicità, per un Cocker, passa sempre proprio tra i tuoi piedi. Percepiscono inoltre, con una precisione sorprendente, quando stai attraversando una giornata storta — ed è proprio in quel momento che spuntano con un giocattolo, la coda che scodinzola, o semplicemente la testa appoggiata contro la tua gamba. Non perché gli sia stato insegnato, ma perché percepire quel legame e rispondervi fa semplicemente parte della loro natura.
Forse è proprio questo il lato più bello della razza: un Cocker non chiede molto per essere felice, ma restituisce moltissimo in cambio. Nessuna giornata è troppo grigia, nessuna passeggiata troppo bagnata, nessuna serata troppo silenziosa per non riuscire a far scodinzolare quella coda. E onestamente, in un mondo che a volte si prende un po' troppo sul serio, questa è una dote che non tutti i cani — né tutte le persone — possiedono.